Волк - один из самых умных хищников, известных человечеству. Иногда волки собираются в стаи (в основном зимой), но при возможности разбиваются на пары (перед брачным сезоном). Охотятся небольшими группами. Предпочитают заранее "сообщать" добыче о своём приближении, появляясь в поле зрения жертвы, но всё равно настигают намеченную цель в долгой погоне. Волки настолько выносливы и упорны, что каждые девять из десяти охот являются удачными.
В волчьей стае правит строгая иеархия. Вожак (ещё его называют "альфа-самец") - самый сильный волк, победивший всех конкурентов. Партнёрша вожака (или "альфа-самка") - аналогичный вожак среди волчиц. Также в стае обычно существует бета-самец - "заместитель" вожака, чаще всего молодой, сильный, перспективный волк, который рано или поздно сам становится вожаком. Далее следуют низкоранговые волки и волчицы - все они подчиняются главенствующей паре, защищают территорию стаи, помогают на охоте и выращивают волчат. Довольно часто в стае есть особенно низкоранговый волк (волчица) - особь, которая во всём уступает сородичам и "выслуживаются" перед "начальниками". Детёныши находятся вне иеархии (в возрасте одного-двух лет они становятся низкоранговыми).
Альфа-самка не обязательно спаривается с альфа-самцом - её партнёром может стать любой, даже низкоранговый, самец. Правда, если пара не живёт постоянно в стае, альфа-самка спаривается с волком, который сможет защитить её, потомство и их территорию. Как ни странно, бета-самец чаще становится отцом волчат альфа-самки, нежели сам вожак.
Природными волками волков являются многие животные - собственно, все прочие хищники, которые обитают поблизости. Для взрослого волка, тем более крупного, мелкие хищники не представляют угрозы, но волчата - другое дело. Множество детёнышей гибнут из-за лисиц и енотовидных собак. Семейство одиночек старается избегать встреч с крупными хищниками (рысями, пумами, медведями), тогда как волчья стая зачастую просто игнорирует их. Ошибочно мнение, что в дикой природе волки являются угрозой для больших кошек - на самом деле всё как раз наоборот. Поэтому одиночки стараются избежать соседства с рысями и пумами.
Конкуренция в стае становится причиной смерти и изгнания многих волков. В общем-то, сородичи представляют не меньшую угрозу, чем враги других видов. На самом деле часто только в поединках видна разница между альфа-самцом и альфа-самкой, бета-самцом и низкоранговыми волками. Волки редко вступают в бой, предпочитая решать споры простым запугиванием друг друга. Если один противник не хочет драться, он поджимает хвост и сгибает задние ноги, лижет морду другому волку. Второй в это время, напротив, пытается казаться больше и, если он также не настроен на поединок, просто уходит. Но схватки волков - зрелище красочное и очень увлекательное. Волки пользуются для драк клыками, лапами, когтями и даже всем корпусом одновременно. В конце же победители часто могут продолжать бой, покрывая тело проигравшего новыми и новыми рубцами. Изредка после такой "трёпки" проигравшие даже умирали.
Волки - олицетворение бесстрашия, воинской доблести, благородства. Некоторые народы считают волка также символом домашнего очага и сплочённой, дружной семьи (вероятно, это мнение появилось из-за наблюдений за волчьей стаей). В своё время многие рыцари одевали волчьи шкуры, украшали рисунками волков своё оружие и щиты, обозначая так свою храбрость и воинственность. Кланы воинов в древности считали своим тотемом волка - покровителя воинов, полководца.